Jääkiekon kolmas peräkkäinen Suomen mestaruus siivitti Tapparan Tampereen Vuoden urheilijaksi 2024. Seura sai tunnustuksen jo neljännen kerran Tampereen Urheilutoimittajien Kerhon (TaUK) äänestyksessä. Tapparan edelliset tittelit ovat vuosilta 2003, 2015 ja 2017.

Pitkä äänestysperinne alkoi vuonna 1960, kun kauppaneuvos Kalle Kaihari (1899-1989) lahjoitti tarkoitusta varten komean hopeamaljan pysyvästi kiertäväksi palkinnoksi. Ensimmäisenä näyttävään pystiin sai nimensä Tampereen Kisa-Veikkojen painonnostaja Jaakko Kailajärvi. 

Nyt, 65 vuotta myöhemmin, Tammelan Stadionilla järjestetyssä kutsuvierastilaisuussa historiallisen kiertopalkinnon kävivät pokkaamassa Tapparan kapteeni Otto Rauhala ja toimitusjohtaja Mika Aro. Jakajina juhlavassa seremoniassa toimivat Kauppaneuvos Kalle Kaiharin Tukisäätiön puheenjohtaja Raimo ”Raipe” Helminen ja TaUK:n puheenjohtaja Jussi Heimo.

Pihla Kaivo-oja jäi yhden pisteen erolla toiseksi

Tappara voitti toimittajien äänestyksen niukasti vain yhdellä pisteellä ennen Tampereen Voimailuseuran nyrkkeilijää Pihla Kaivo-ojaa, joka ylsi Pariisin olympiakisoissa sarjassaan (50 kg) viidenneksi. Kolmanneksi sijoittui Tapparan ykkösmaalivahti ja pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Christian Heljanko.

 

Tammelan Stadionilla järjestettyyn kutsuvierastilaisuuteen jaettiin myös Elämäntyö- ja Urheilujournalismi-tunnustukset sekä jatkettiin 50 vuotta sitten Kauppaneuvos Kalle Kaiharin Tukisäätiön aloittamaa nuorten tamperelais- ja pirkanmaalaisurheilijoiden palkitsemisia Kultainen Kiekko -kannustusstipendeillä. Elämäntyö-palkinnon sai Tapparan huoltajan tehtävistä viime kevään mestaruusjuhlien jälkeen eläkkeelle siirtynyt Jorma Pekkanen. TaUK:n ja Kultainen Kiekko -poolikumppaneiden myöntämän Urheilujournalismi-palkinnon esimerkillisestä journalismista vastaanotti toimittaja Jari Perkiö.

Kaihari-säätiön apuraha 45 urheilijalle ja kahdelle joukkueelle

Tilaisuuden täydensi vuonna 1976 Kaihari-säätiön aloittama mittava nuorten tamperelais- ja pirkanmaalaisurheilijoiden palkitsemisperinne, Kultainen Kiekko -kannustusstipendien jako. Kiekkolegenda Helmisen allekirjoittaman kunniakirjan ja apurahan sai tällä kertaa 45 urheilijaa ja kaksi joukkuetta, jotka edustivat 24 eri seuraa 11 kaupungista ja yhdestä kunnasta. Lajikirjossa oli mukana 24 eri urheilumuotoa.

Stipendinsaajien joukossa oli urheilutoimittajien äänestyksessä toiseksi sijoittunut Kaivo-oja, kuudenneksi yltänyt yleisurheilun sisäratojen MM-kisojen 5-ottelun hopeamitalisti Saga Vanninen ja kymmenenneksi arvoistettu joukkuevoimistelun maailmanmestari Minetit.

Aamulehti striimasi palkitsemistilaisuuden suorana lähetyksenä. Suomen suurin maakuntalehti välittää myös perjantaina 31.1. klo 20 alkaen Hämeen Liikunnan ja Urheilun (HLU) Paja Kongressikeskuksessa järjestämän Hämeen Urheilugaalan, missä viihteen ja lukuisten palkitsemisten joukossa julkistetaan myös Kaihari-säätiön Puhalluskukka-elämäntyötunnustuksen saaja sekä Säätiön yhdessä UKK-instituutin kanssa jakaman Terve urheilija -palkinnon voittaja. 

Aamulehti, HLU ja UKK-instituutti ovat mukana Kaihari-säätiön perustamassa Kultainen Kiekko -poolissa, johon kuuluvat myös A-Print, Decens, Event Management Group, Hion Digital, Jubilee, Kiinteistömaailma Ratina, Tammelan Stadion, Tampereen kaupunki ja Työväen Urheiluliitto TUL.

Jukka Suomela